So tickt die Generation Future

Mit seiner jahrzehntelangen Erfahrung in der Kindheits- und Jugendforschung bringt der renommierte Wissenschaftler Prof. Dr. Klaus Hurrelmann wertvolle Impulse in die Studie ein – für die Erarbeitung des Fragebogens und natürlich für die Bewertung der Ergebnisse. 

Prof. Dr. Klaus Hurrelmann ist Senior Professor of Public Health and Education an der Hertie School – University of Governance, Berlin, und einer der führenden deutschen Bildungsforscher. Über die vergangenen 40 Jahre hat er seinen wissenschaftlichen Fokus auf junge Menschen zwischen 15 und 30 Jahren gerichtet. 

Die beruflichen Vorstellungen der jungen Generation sind geprägt von hohen Ansprüchen an Spaß an der Arbeit und an moderne Arbeitsbedingungen. Doch trotz dieses Idealismus reagieren sie pragmatisch auf die Realität eines Arbeitsmarktes, der individuelle Träume nur begrenzt erfüllen kann. Die Diskrepanz zwischen Wunsch und Wirklichkeit wird nicht geleugnet, sondern durch Anpassungsbereitschaft und das Suchen von positiven Seiten an der Arbeit ausgeglichen. 

Die Wohnwünsche der jungen Generationen zeichnen ein Bild, das von traditionellen Leitbildern, hohen Freiheitsbedürfnissen und starken Komfortansprüchen geprägt ist. Zugleich wird deutlich, dass diese Wünsche in einem angespannten Wohnungsmarkt mit begrenzten Ressourcen schwer realisierbar sind – und dass die junge Generation dies durchaus erkennt. 

Dennoch halten sie an ihren Vorstellungen fest und zeigen nur begrenzte Bereitschaft auf Raum, Komfort oder Autonomie zu verzichten. Laut Prof. Hurrelmann öffnet sich damit zwischen Wunsch und Wirklichkeit eine Kluft, die gesellschaftlich und politisch zunehmend relevant werden dürfte. 

Der Verzicht auf Komfort, Service oder hochwertige Ausstattung kommt nur für eine Minderheit infrage. Die hohen Qualitätsansprüche – etwa saubere, großzügige Zimmer, vielfältige Verpflegung, Zimmerservice oder Hotels statt Selbstversorgung – bleiben für die meisten unverzichtbar. Die Bereitschaft, das eigene Reiseerlebnis der Umwelt zuliebe deutlich zu verändern, ist begrenzt. Die junge Generation zeigt damit ein selektives Umweltbewusstsein: Grundsätzliche Zustimmung zu Nachhaltigkeit, aber eine geringe Bereitschaft, dafür spürbare Einbußen im Urlaub hinzunehmen. Damit wird ein Muster sichtbar, das neben dem Reisen auch in den anderen Lebensbereichen aufscheint: Die Erwartungen an die Lebensqualität sind etwas höher als die Bereitschaft, diese Standards zugunsten gesellschaftlicher oder ökologischer Ziele zu reduzieren. 

Fast die Hälfte der Befragten – unabhängig vom Geschlecht – bevorzugt den pragmatischen Einkauf, wie etwa in Supermärkten oder bei großen Modeketten. Das deutet darauf hin, dass Bequemlichkeit, Verfügbarkeit und Effizienz wichtiger sind als Individualität oder besondere Einkaufserlebnisse. Dass hingegen der Konsum von Alkohol rückläufig ist, ist längst kein Geheimnis mehr. Und so verwundert es nicht, dass im Vergleich zu 2023 die Zahl derer, die keinen Alkohol trinken, noch einmal sichtbar gestiegen ist (von 25 % auf 29 %) – und zwar in allen Altersgruppen. Restaurants und Bars werden vor allem besucht, um Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen – so die häufigste Antwort auf die Frage nach den Gründen. Wie in anderen Lebensbereichen spielen auch hier soziale Bindungen und das gemeinsame Erleben eine wichtige Rolle. 

Die Gesamtzufriedenheit im Leben wird von einer Vielzahl unterschiedlicher Faktoren beeinflusst, die je nach individueller Lebenssituation, Geschlecht und Generation unterschiedlich gewichtet werden. Die Ergebnisse der Befragung zeigen deutlich, dass soziale, finanzielle und gesundheitliche Aspekte für die Mehrheit der jungen Menschen eine zentrale Rolle spielen. 

Als wichtigster Einflussfaktor auf die Lebenszufriedenheit wird von 63 % der Befragten die Familie genannt. Sie bildet für viele Menschen das emotionale Fundament des Lebens und steht für Unterstützung, Geborgenheit und Stabilität. An zweiter Stelle folgt die finanzielle Sicherheit mit 56 %. Ein gesichertes Einkommen, die Möglichkeit zur Vorsorge sowie ein gewisser finanzieller Handlungsspielraum sind für viele Befragte entscheidend, um ein sorgenfreies und in ihren Augen gutes Leben führen zu können. Von fast ebenso großer Bedeutung sind die psychische und physische Gesundheit als maßgeblicher Zufriedenheitsfaktor. 

Zum Abschluss der Befragung wurden die Teilnehmer*innen gebeten, 100 Punkte auf die vier Bereiche Arbeiten, Wohnen, Reisen und Konsum zu verteilen – je nachdem, wie wichtig sie ihnen für ein gutes Leben sind. 

Stimmungswandel führt zu Fokus auf Lebensqualität 

Im Vergleich zur ersten Zukunftsstudie vor zwei Jahren blicken junge Menschen heute spürbar weniger optimistisch in die Zukunft. Doch von Resignation oder Pessimismus kann keine Rede sein. Stattdessen hat die Generation Future Konsequenzen aus den veränderten Rahmenbedingungen gezogen und ihren Alltag angepasst – selbstbewusst, reflektiert und lebensbejahend. 

Zentral für ihre Alltagsgestaltung ist eine bewusste Ausrichtung auf Lebensqualität im Hier und Heute: Wohnen, eine erfüllende Arbeit und soziale Beziehungen bilden für die Generation Future die zentralen Säulen eines guten Lebens. Trotz steigender Kosten, schwieriger Marktbedingungen oder äußerer Unsicherheiten gestaltet sie ihren Alltag nach eigenen Vorstellungen.   

Selbstfürsorge steht dabei im Mittelpunkt. Jedoch nicht im Sinne einer egoistischen Spaß- oder Genussorientierung – vielmehr zeigt sich ein bodenständiger und verantwortungsvoller Lebensstil, der an einem traditionellen Wertesystem ausgerichtet ist. 

Themen wie Nachhaltigkeit bleiben dabei relevant, müssen sich jedoch zunehmend an ihrer konkreten Umsetzbarkeit und ihrer Vereinbarkeit mit dem Alltag messen lassen.  

Die jungen Menschen schaffen sich damit selbst, was ihnen die äußeren Umstände angesichts globaler Krisen nicht zu bieten vermögen: ein Gefühl von Stabilität, Beständigkeit und Sicherheit. 

Die eigenen vier Wände sind Ausgangspunkt dieser Studie über das Leben junger Menschen zwischen Schule, Studium, Beruf und Freizeit. Die Antworten auf die Frage, wie junge Menschen in den nächsten fünf bis zehn Jahren wohnen möchten, zeigen ein eher  traditionelles Bewusstsein (s. Grafik). Mit insgesamt 74 Prozent liegen die klassische Mietwohnung und das Hauseigentum weit vor allen anderen Wohnformen.

Für die meisten Menschen in Deutschland ist die berufliche Arbeit essenziell für ihre Existenz. Darüber hinaus verleiht sie Wertschätzung, ermöglicht Selbstverwirklichung und verschafft ein Gefühl der Zugehörigkeit– zu Kolleg*innen und zu einem großen Ganzen. Dennoch kann der Job auch belastend sein und gesundheitliche Probleme verursachen. Wie Arbeit von jungen Menschen aktuell empfunden wird, zeigt die Gesamtübersicht (s. Grafik).

Der Blick auf die genutzten Verkehrsmittel gibt Einblick in die bevorzugte Art der Mobilität zwischen Wohnort und allgemeinen Fahrtzielen: Der eigene PKW wird im Schnitt fast doppelt so häufig genutzt wie der öffentliche Nahverkehr (ÖPNV).

Der Bereich Zukunftserwartungen unserer Studie zeigt, dass junge Menschen in ihrem persönlichen Handeln durchaus einen wichtigen Hebel sehen, um die Folgen der Klimakrise abzuschwächen oder sie gar zu überwinden.

In diesem Bereich wurden verschiedene ergänzende Facetten der Zukunftsbetrachtung untersucht, die nicht bereits Gegenstand der vorherigen Bereiche waren. Dazu zählen übergeordnete Themen wie die Klimakrise, nachhaltige Lebensführung und Ängste.